무릉도원에서 삼라만담 : 닥터 스트레인지 - 장점을 극대화하여 단점을 덮는다

MCU 최후의 솔로 영화일지도 모른다는 닥터 스트레인지. 이후의 모든 타이틀들은 최소한 한 명 이상의 MCU 다른 주인공 캐릭터가 등장하는 크로스오버로 간다는데, 현재 발표된 것들을 보면 설득력 있게 들립니다. '토르 : 라그나로크'에서는 헐크가 주요 캐릭터로 등장하고 '스파이더맨 : 홈커밍'에서는 아이언맨이 주요 캐릭터로 등장하니까요. 아마 '블랙 팬서'에서는 캡틴 아메리카와 친구들이 등장하지 않을까요?

이 영화 역시 MCU라는 거대한 서사의 부품인데, 솔로 영화로서 아주 매끄러운 독립성을 보여줍니다. 초기의 영화들도 그걸 못했는데 MCU가 여기까지 진행된 시점에서 나온 영화가 그걸 해냈다는 점이 훌륭하고, 그 기준으로 보면 '앤트맨'보다도 더 나았어요.

어쨌거나 아이맥스 3D로 보고 왔습니다. 3D 효과는 확실히 탁월합니다. 중간에는 좀 어지러울 정도였어요. 정말 근사한 영상미였고 3D에서 볼때 그 매력이 극대화되는 느낌인데, 그런 반면 2D로 한번 재관람하고 싶다는 마음도 생깁니다. 아무래도 3D 효과가 현란하다 보니 디테일은 잘 안보이기도 했거든요. 2D 재관람하면 그런 부분을 차분하게 감상할 수 있겠죠.

예고편부터 적나라하게 드러나는, 현실을 거침없이 왜곡시키는 영상미는 정말 근사합니다. 이 영화의 훌륭하고 새로운 영상미는 아무도 상상 못한 그런 것은 아닙니다. 과거부터 오랫동안 많은 SF / 판타지 작가들이 문장으로 이런 광경을 묘사해왔고 크리스토퍼 놀란의 '인셉션'에서 비슷한 효과가 있었죠. 그러나 이 정도로 근사한 형태의 영상으로 구현되어 대중에게 선보인 것은 확실히 처음이기에 임팩트가 강렬했고, 이 영화가 훌륭한 레퍼런스를 제시한 이상 앞으로는 많은 영화들에서 비슷한 효과들을 볼 수 있게 될 것 같습니다. 그리고 대중은 이런 효과를 묘사한 소설을 읽을 때 좀 더 쉽고 뚜렷하게 그 광경을 상상해볼 수 있게 되겠죠.

그런데 이런 영상미는 이 영화 최대의 장점이지만 의외로 단점이기도 합니다. 처음에는 그저 그 영상미에 홀려서 보게 되지만 어느 정도 익숙해진 시점부터는 활용이 아쉬워져요. 정확히는 액션 부분이 그렇습니다. 이상하게 들릴 수도 있지만 이 영화의 액션은 별로 좋지 않아요. 현란한 현실 왜곡 효과 속에 떨어진 인간들의 움직임은 별로 재미가 없습니다. 그럼에도 이게 지루함으로 이어지지 않았던 것은 지루할 새를 주지 않는 빠른 템포의 편집과 MCU 특유의 유머가 커버해줬기 때문이죠. 레비테이션 망토는 정말 센스만점의 아이템.

한 히어로의 행보가 시작되는 부분이기 때문에, 이야기는 뻔하고 단순명쾌합니다. 처음부터 복잡하고 깊이있는 이야기를 만들 생각이 없었음이 노골적으로 보이는데, 그렇다고 해서 나쁘다는 것은 아니에요. 이 이야기를 좀 더 심리적 갈등을 강화하고 복잡하고 깊이 있는 형태로 만들려고 했다면 아예 장르를 바꿨어야겠죠. 닥터 스트레인지의 상실과 절망, 그리고 그가 희망의 지푸라기를 붙잡고 다시 일어나서 마침내 돌이킬 수 없는 선택을 하기까지의 과정은 군더더기 없이 깔끔하고 이해하기 쉽게 만들어졌죠.

한 발짝만 더 깊이 들어가도 어둡고 무거워질 수 있는 이야기입니다만 이 영화는 노골적으로 그런 길을 거부합니다. 도저히 유머를 끼워넣을 수 없는 부분은 그 부분의 감정이 잊히지는 않는 선에서 가장 빠른 타이밍의 타협점을 찾아가면서 넘어가고, 나머지 부분은 분위기가 가라앉을 것 같으면 즉시 유머를 투입해서 분위기를 일정 수준에서 유지하지요.

다만 이런 효율화는 좀 지나치기도 해서 집중해야 할 서사마저도 파편화해서 휘리릭 넘겨버리는 우를 범하기도 했습니다. 예를 들면 닥터 스트레인지가 마법을 수련하고 발전하는 부분은 당연히 성장 스토리에 대한 보편적인 기대감을 형성하는 부분입니다. 그런데 이 영화에서는 그가 성장해가는 과정과 특정한 목표점에 도달했을 때의 쾌감에 공감하는 재미가 전혀 존재하지 않아요. 전체 스토리를 요약해놓고 보면 분명 하나의 극점이 되어야 할 것 같은 에인션트 원에 대한 부분이 별 감흥이 없는 문제도 여기서 기인합니다. 관객 입장에서는 이 사제관계에 이입할 만한 기회가 제공되질 않았거든요.

악역에 대한 문제도 같은 맥락입니다. 이 작품의 주요인물 캐스팅은 다들 좋아서 이야기의 설득력이 약해질 부분도 배우들이 연기와 존재감으로 잘 커버해내는 모습을 보입니다. 하지만 마스터 케실리우스를 연기한 매즈 미켈슨만은 참 아깝다는 생각만 듭니다. 그의 입장이 잘 보이지도 않고, 당연히 설득력도 없고... 아니, 그 수준을 넘어서 그냥 그와 함께 하는 모든 캐릭터들이 그냥 하찮아요. 분명히 작중에서 무서운 역으로 나오는데 전혀 그런 느낌이 안 들고 엑스트라 ABC 정도의 존재감 밖에 보이지 않습니다.

그에 비하면 레이첼 맥아담스가 연기한 크리스틴 팔머의 활용은 꽤 좋았다고 보는데, 개인적으로는 '토르 : 다크월드'에서 제인 포스터와 비교가 되더군요. 그때는 정말 보면서 '와, 너희들 진짜 나탈리 포트만 데려다가 이따위로 할 거야?' 싶었는데 크리스틴 팔머는 훨씬 작은 비중으로도 야무지게 자기 역할을 해내죠. 스트레인지와 에인션트 원의 관계성이 스트레인지와 팔머의 관계성의 반만이라도 따라갔다면 영화의 인상이 또 상당히 변하지 않았을까 싶어요.

전체적으로 이 영화는 장점들을 극대화해서 단점들을 덮어버린 모양새입니다. 차분하게 생각해보면 이런 단점도 있고 저런 문제도 있는데 아이맥스 3D에서 이 영화를 보는 동안에는 그런 문제들을 차분하게 짚어볼 여유가 없어요. 약간 늘어지는 구간만 있어도 보면서 포착한 문제들이 머릿속에서 커지기 시작할텐데, 그러기 전에 장점을 꺼내들어서 시선을 사로잡고 달려가는 일을 반복하면서 끝까지 가버리는 거죠. 자기가 잘하는 것과 못하는 것이 무엇인지 잘 알고 영리하게 만든 결과물입니다.

아, 이 영화는 쿠키영상이 두 개 있습니다. 마지막 쿠키는 엔딩 크레딧이 끝난 후에 나오니 주의하세요.